Si l’activité du biographe familial reste encore méconnue, que dire de celle du biographe d’entreprise ! D’ailleurs, il n’existe à ce jour aucune définition officielle du métier, ni même de formation dédiée. Et pourtant, faire appel à un biographe peut être stratégiquement judicieux pour une entreprise. C’est ce que je vais tenter de vous expliquer dans cet article.

La biographie d’entreprise, une mission bien spécifique

Une même activité mais sous un angle différent

Qui dit biographie familiale, dit généralement rencontre entre un biographe et une personne en particulier (sauf exceptions possibles). Au fil des entretiens, le narrateur va se livrer sur sa vie ou des événements en particulier comme sa carrière. S’il a été dirigeant ou fondateur d’une entreprise, il en fera le récit en parlant de ses décisions, ses réussites et ses échecs. Le discours est alors à la première personne. C’est ce qui différencie la biographie dite familiale de la biographie dite d’entreprise.

La biographie d’entreprise adopte un autre angle. En effet, comme son nom l’indique, c’est l’entreprise en tant qu’entité qui sera mise en avant et valorisée. Elle est au coeur du récit comme un contenant dans lequel on retrouvera tout ce qui fait son histoire. Ses fondateurs ou ses dirigeants peuvent y intervenir mais au service du récit de l’entreprise.

En résumé : la biographie familiale se centre sur une trajectoire personnelle, la biographie d’entreprise sur une dynamique collective.

Une biographie d’entreprise pour qui ? 

Comme en biographie familiale, il n’est pas nécessaire d’être connu pour prétendre réaliser une biographie. Toutes les catégories d’entreprise sont concernées dès lors qu’elles ont une histoire à raconter et des valeurs à partager. Les objectifs seront potentiellement différents selon la taille de la structure :

• avec une grande entreprise, il peut s’agir d’élaborer un véritable livre structuré et documenté. L’histoire, l’évolution, les mutations de l’entreprise y seront valorisées grâce à des archives, des photographies et des témoignages. Industrie, artisanat, agriculture, patrimoine…, tous les secteurs économiques ont une identité à partager.
• avec une plus petite structure, le format pourra être différent et adapté mais l’intérêt est le même. Une PME ou une TPE a également une histoire à raconter, une évolution à expliquer, des valeurs à transmettre. Sans oublier les indépendants qui ont toute légitimité pour dévoiler leur histoire et leur parcours. Par exemple, celui d’une reconversion, celui d’une passion professionnelle pour une activité ou un produit. Le support s’adapte selon la finalité souhaitée et sous une forme à définir : livret, flyer, brochure… Ou encore sous un format digital comme un e-book pour un partage facilité sur internet.

Et pourquoi se limiter aux entreprises ? un biographe peut également tout à fait intervenir à la demande :

• d’une structure associative qui souhaite se faire connaître en présentant aussi son histoire, ses membres fondateurs, son activité,
• d’une collectivité publique ou d’un organisme public pour élaborer un support stratégique et informatif en direction de ses administrés par exemple. Ce document leur servira de référence pour présenter des orientations, dresser un bilan des actions menées ou à venir. Il peut être aussi une belle occasion de mettre en avant des équipes en valorisant compétences et métiers.
• d’une commune avec un objectif patrimonial. Quoi de plus unique qu’un livre qui retrace son évolution à travers les années et qui réunirait sur un même support les témoignages des anciens, des documents d’archives et des photos d’époque. 

À quoi sert une biographie d’entreprise ?

Dans quels buts faire appel à un biographe d’entreprise ?

Par le biais d’un même support, une biographie d’entreprise remplit trois fonctions essentielles :

• proposer un récit structuré,
• être un vecteur de mémoire et de transmission,
• devenir un outil stratégique de communication.

Il ne s’agit pas ici d’un énième support publicitaire ou d’une stratégie marketing, mais bien d’un ouvrage à l’identité unique. En communication, on utilise aujourd’hui la notion de storytelling avec sa règle des 4P (People, Purpose, Plot et Places à savoir les personnages, les objectifs, l’intrigue et le contexte). Pour ma part, je pense que la biographie d’entreprise va plus loin. À la place d’un discours lisse et convenu, elle privilégie l’authenticité et la sincérité en mettant en avant les valeurs de l’entreprise. La biographie d’entreprise transmet une vision, une culture et des engagements.

La plus-value d’un livre d’entreprise

À travers un contenu très riche, le livre d’entreprise va permettre de rendre visible l’histoire d’une structure. Elle va y dévoiler à la fois ses moments fondateurs, ses évolutions majeures, les étapes franchies. En toute transparence, ce récit abordera toutes les périodes traversées : réussites comme difficultés.

En cela, l’entreprise fera la démonstration de sa solidité, de sa fiabilité et de ses capacités d’adaptation. Ce vecteur fort d’identité et de crédibilité va au-delà du simple « côté vitrine » d’un support publicitaire. Il humanise davantage l’entreprise par sa nature et son histoire.

Un récit à diffuser largement

Selon la stratégie définie, la biographie d’entreprise aura plusieurs destinataires :

• en externe, le livre d’entreprise pourra :
  • avoir une vocation commerciale à destination du grand public,
  • être un outil de valorisation auprès des partenaires et des clients,
  • devenir un support de prospection. Une carte de visite en quelque sorte, mais en plus élaborée !
• en interne, la biographie sera :
  • un outil puissant de cohésion pour les collaborateurs,
  • une reconnaissance du travail des équipes et des activités,
  • un support fédérateur à remettre lors d’un anniversaire ou d’un événement,
  • un vecteur de renforcement du sentiment d’appartenance à l’entreprise autour de valeurs communes,
  • un document beaucoup plus intéressant à proposer aux nouveaux collaborateurs qu’un simple livret d’accueil ! 

Pour synthétiser en un seul mot, la biographie d’entreprise donne tout simplement du sens.

Une méthodologie de travail adaptée

L’intérêt de l’approche biographique

C’est en tant qu’ancien rédacteur en chef et responsable de services de communication que je vous donne mon point de vue. Durant mes années dans le secteur public, la finalité était notamment l’élaboration du magazine de la collectivité pour laquelle je travaillais. Les articles que je pouvais écrire sur les entreprises, les structures, les dirigeants du territoire ou sur les services de la collectivité avaient toujours un même objectif : faire le lien avec les actions de ma collectivité qu’il fallait valoriser. Il ne s’agissait donc ni d’enquêter à charge ni de critiquer… à moins de vouloir être remplacé rapidement !

Pour une biographie d’entreprise, c’est la même chose. Il ne s’agit aucunement d’aller chercher les points négatifs ou de sortir les cadavres des placards d’une entreprise ! Si la biographie demande un travail d’enquête fourni, celui-ci ne se fera qu’en respectant les directives fixées au départ de la commande notamment celles liées à la confidentialité. 

Vous allez alors me dire qu’il est plus logique de confier ce projet à une personne en interne. C’est une possibilité qui paraît simple, mais pas forcément optimale :

• d’une part, car cela sous-entend de mobiliser une ou plusieurs personnes à temps plein sur ce projet qui est souvent de longue haleine,
• d’autre part, car un biographe extérieur aura justement ce regard neuf, cette vision externe, neutre et objective qui seront un atout pour la réussite du projet.

Une complexité à maîtriser

Parfois, un biographe familial qui débute va se dire qu’il peut proposer ses services en biographie d’entreprise en pensant que l’écriture sera la même. Sans en connaître les contraintes, il peut se retrouver vite dépourvu quand il fera face à de multiples interlocuteurs, à devoir assister à de nombreuses réunions et à s’adapter aussi à une chaîne de validation parfois très longue. 

Pour ce type de commande, les enjeux sont spécifiques et nécessitent donc :

Dans mon précédent article, j’évoquais l’importance pour moi du savoir-être pour mettre en confiance un interlocuteur. En biographie d’entreprise, je pense qu’il est essentiel de s’appuyer sur un savoir-faire et une pratique professionnelle solide. Pour cela, le biographe devra :

• savoir travailler en mode projet, être organisé et structuré,
• tenir scrupuleusement les délais impartis,
• être capable de collaborer en équipe, mener des entretiens individuels ou collectifs,
• faire preuve d’esprit d’analyse et être en capacité de faire des choix dans la masse des informations collectées,
• savoir être force de proposition pour enrichir le projet.

La biographie d’entreprise est un outil à fort enjeu qui demande un investissement conséquent à la fois pour le commanditaire et pour le biographe. 

Au final, la biographie d’entreprise permet pour moi de remettre véritablement l’humain au centre. Ce n’est pas un album souvenir ou un objet marketing qui est proposé, mais un support précieux qui associe mémoire, valeurs et quête de sens. 

Pour en savoir plus, vous pouvez également consulter ma page dédiée à la biographie d’entreprise.

N’hésitez pas à me donner votre avis ou me contacter pour en échanger.